在工地上，王杰所在的部队正在为一项国防项目紧张地施工。王杰在劳动中被沥青严重烫伤，但仍不肯休息，最后硬是让指导员逼回了驻地，指导员还命令通讯员小张好好“看着”王杰。可就在小张接电话的工夫，王杰又偷偷跑回了工地。急得小张也直奔工地，找到王杰班上的小牛、大海，打听他们班长王杰的“下落”。大海想了想，说：“可能在三排。三排昨天碰到了最硬的石层，作业进度受到了影响，这会儿，他准是帮人家研究办法去了。”他们三个还商量了怎样将王杰“骗回”连部休息的办法。但是小牛他们并没有成功，王杰不但留在了工地，还指挥他们帮助三排排除了险情，加快了施工进度。革命战友王杰所在的二排暂缺排长，新战士小牛非常佩服、爱戴自己的班长王杰，一心希望王杰能当排长。不料连里安排了刚从师部学习归来的一排副排长周洪来当新排长。小牛知道王杰和周洪是同乡，又是同学，怕王杰会有什么情绪，不但给了新排长一个下马威，还找到王杰想做做他的思想工作。没想到王杰拿出毛主席的《为人民服务》，用张思德排除私心杂念、全心全意为人民服务的精神，不但鞭策自己，也教育了小牛。他还对小牛说：“我们应当像雷锋同志那样，做一个永不生锈的螺丝钉，党把我们拧在哪儿，我们就在哪儿永不生锈，闪闪发光。”王杰将自己的全部精力投入到工作中去，狠抓政治思想工作，认真研究制定军训计划，结果使全班的军事训练取得了好成绩。部队来到农村野营。王杰不但替社员担水、劈柴做好事，还替其他战士站岗、给民兵地雷班上课，一刻也闲不住。当部队要离开村子的最后一天，王杰给民兵们演示雷管实爆，由于炸药包出现意外事故，王杰为保护12个民兵而英勇牺牲。周围的群众和他的战友们悲痛欲绝，大家纷纷喊出心声：“向王杰同志学习!”